Nếu bạn có chuyến du lịch đến với các tỉnh Tây Bắc bằng tấm vé máy bay Jetstar, ngoài cơ hội ngắm nhìn thiên nhiên ấn tượng, du khách còn có cơ hội thưởng thức những món ăn đặc trưng của nơi đây, trong đó bạn không thể bỏ qua món lẩu độc đáo có mùi thơm ngậy, bùi béo mà người bản địa thường gọi là thắng cố, món ăn đã làm say lòng bao thực khách khi đến với nơi đây

Nhắc đến ẩm thực Tây Bắc, người ta sẽ nghĩ đến nhiều món ăn đặc trưng với nguyên liệu tự nhiên cùng hương vị hấp dẫn và nổi bật nhất trong số đó chính là món thắng cố. Món ăn này nổi tiếng đến nỗi nhiều người ví von, lên Tây Bắc chưa thưởng thức thắng cố, nếm chén rượu ngô thì vẫn chưa thấy được nét văn hóa đặc trưng của đất và người nơi đây.

Thắng cố là món ăn đặc sản đã có hơn 200 năm tuổi, vốn là món ăn truyền thống riêng của người  H’Mông về sau được du nhập sang các dân tộc khác như: Kinh, Dao, Tày… 

Để nấu được món thắng cố, các đầu bếp phải sử dụng rất nhiều loại gia vị đặc biệt của vùng cao. Cách chế biến cũng khác nhau tùy từng vùng. Như vùng Bắc Hà sẽ sử dụng nhiều gia vị, còn vùng Si Ma Cai lại dùng ít gia vị hơn. Có lẽ vì thế mà Vì vậy hương vị thắng cố của từng vùng cũng khác nhau.

Nếu như trước đây, thắng cố truyền thống được chế biến từ một con ngựa và không bỏ đi bất kỳ thứ gì thì ngày nay, người dân đã cải biến thêm thịt bò, trâu, ... và sáng tạo ra nhiều loại công thức nấu khác nhau mang đặc trưng của từng dân tộc. Tuy nhiên, theo kinh nghiệm của nhiều du khách, nếu muốn thưởng thức món thắng cố ngon nhất thì hãy nhất định phải là thắng cố ngựa ở vùng Bắc Hà, Mường Khương, Sa Pa - Lào Cai và vùng cao nguyên đá Hà Giang.

> Xem thêm: Cách mua vé máy bay đi phú quốc tại đại lý Vietnam Airlines

Gia vị cần có để tạo nên một nồi thắng cố ngon có đến 12 loại bao gồm: thảo quả, hoa hồi, quế chi, sả, gừng, và nhiều loại gia vị đặc biệt khác của dân tộc vùng cao. Trong đó, cây thắng cố chính là loại gia vị cuối cùng.

Phần thịt và nội tạng của ngựa được rửa sạch, luộc chín, ướp trước với các loại gia vị, sau đó thả vào nồi nước dùng có xương ngựa, nội tạng, tiết và 12 loại gia vị kể trên đã được đun sôi, rồi ninh nhừ hàng tiếng đồng hồ cho ngấm đẫm gia vị. Khi ăn, thực khách có thể thêm một chút ớt, tiêu hoặc muối. 

Từ trước đến nay, có nhiều người nghĩ rằng thắng cố của ngựa không được sạch sẽ và có mùi khó chịu là do lòng ngựa không được làm sạch. Tuy vậy đây là cách nghĩ sai lầm bởi vì mùi vị khó chịu của món thắng cố là do các gia vị đặc biệt khi nấu tạo nên.

Đến với các phiên chợ vùng cao trong chuyến du lịch với tấm vé của Vietjetair, du khách sẽ nhìn thấy những nồi thắng cố rất lớn, đủ cho vài chục người ăn. Khi thưởng thức thắng cố, chảo thịt vẫn đặt trên bếp đun, ăn đến đâu múc bát ra đến đó, khi ăn có thể cho thêm chút ớt xào vùng cao để thêm vị cay nồng hấp dẫn. Một bát thắng cố có giá khá rẻ chỉ dao động từ 30.000 – 80.000 đồng/bát, thơm ngon, dậy vị và bốc khói nghi ngút. Người dân tộc vùng cao thường có thói quen dậy sớm đi chợ, vào hàng ăn bát thắng cố, nhấp chén rượu ngô và cùng nhau nói chuyện rôm rả.

Đối với du khách thập phương thưởng thức món ăn này là một trải nghiệm thú vị khi đến Tây Bắc. Khi đưa miếng thắng cố vào miệng, ta cảm nhận được vị ngọt mềm như tan chảy trong miệng của thịt ngựa, vị bùi béo của lòng và hương vị thơm nồng của các loại gia vị hòa quyện với nhau mang đến mùi vị rất đặc trưng mà không món ăn nào có được. Bạn có thể dùng thêm thắng cố với rượu ngô, cơm xôi hoặc ăn cùng với các loại bánh vùng cao cũng khá lạ miệng.